Penulisan kali ini adalah perkongsian saya tentang ilmu dan perkara yang saya amalkan sepanjang saya bekerja dengan kanak-kanak. Pengetahuan tentang perkembangan kanak-kanak adalah ilmu yang penting untuk ibu bapa, penjaga dan mereka yang menguruskan kanak-kanak. Tanpa ilmu dan kefahaman, kita sebenarnya mengundang konflik dan masalah kepada diri sendiri terutamanya ketika berhadapan dengan kanak-kanak. Oleh kerana kurangnya pengetahuan berkaitan perkara ini, tidak hairanlah kenapa kebanyakan orang dewasa dibuli dan dimanipulasi oleh kanak-kanak.
Ramai ibu bapa yang kagum apabila anak mereka berkelakuan baik dan memberikan kerjasama di dalam sesi saya walaupun pada perjumpaan pertama. Tidak saya nafikan yang setiap reaksi kanak-kanak berbeza tetapi sekiranya kita betul-betul memahami emosi, perangai, tingkah laku dan keperluan kanak-kanak tersebut, kita dapat mentafsir dan mengenalpasti tahap kemahiran dan apa yang diperlukan oleh mereka.
Apakah itu perkembangan kanak-kanak?
Perkembangan kanak-kanak merujuk kepada urutan perubahan biologi (fizikal), psikologi (bahasa dan pemikiran) dan emosi yang berlaku pada manusia bermula daripada kelahiran sehingga mencecah usia remaja. Semasa proses ini, kanak-kanak berkembang daripada pergantungan kepada ibu bapa atau penjaga mereka kepada berdikari. Perkembangan kanak-kanak sangat dipengaruhi oleh faktor genetik (gen yang diturunkan dari ibu bapa mereka) dan peristiwa semasa kehidupan pranatal (sebelum kelahiran). Ia juga dipengaruhi oleh faktor persekitaran dan kemampuan belajar kanak-kanak.
Peringkat perkembangan kanak-kanak
Tiga (3) peringkat utama kehidupan termasuk peringkat awal kanak-kanak, peringkat pertengahan kanak-kanak dan peringkat remaja.
Peringkat awal kanak-kanak bermula dari usia bayi hingga usia 6 tahun. Kebanyakan tonggak perkembangan penting kanak-kanak berlaku dalam tempoh ini seperti belajar merangkak, belajar berjalan dan menghasilkan perkataan pertama yang bermakna. Perkembangan otak juga berlaku secara cepat pada jangka waktu tersebut.
Walaupun otak terus berkembang dan berubah sehingga manusia menjadi dewasa, 8 tahun pertama kehidupan dapat membina asas untuk kejayaan pembelajaran, kesihatan dan kehidupan di masa hadapan. Oleh sebab itu, intervensi awal digalakkan berlaku dalam tempoh peringkat awal kanak-kanak.
Seberapa baik otak berkembang bergantung kepada banyak faktor selain faktor genetik, seperti:
Pemakanan yang betul bermula daripada kehamilan
Pendedahan kepada toksin atau jangkitan
Pengalaman kanak-kanak dengan orang lain dan dunia
Peringkat pertengahan kanak-kanak adalah dalam lingkungan usia 6 hingga 12 tahun, i.e. peringkat di mana kanak-kanak mula mendapatkan pendidikan formal di sekolah hingga peringkat awal akil baligh. Semasa peringkat ini, wajar bagi ibu bapa untuk risau sekiranya anak mereka masih tidak boleh membaca dan menulis. Pada hujung peringkat awal kanak-kanak (6 tahun), kanak-kanak sepatutnya sudah boleh mematuhi arahan-arahan kompleks (banyak langkah), bercakap dalam ayat, bercerita dan berborak seperti orang dewasa.
Peringkat remaja adalah tahap kehidupan yang biasanya bermula pada waktu akil baligh hingga ke dewasa. Apabila kanak-kanak mencapai peringkat ini, perkembangan mereka lebih perlahan dalam pelbagai aspek jika dibandingkan dengan dua tahap sebelumnya.
Apa yang merangkumi perkembangan kanak-kanak?
Perkembangan kanak-kanak merangkumi skop kemahiran yang dikuasai oleh kanak-kanak sepanjang hayat mereka termasuk perkembangan dalam:
Kemahiran kognitif - keupayaan untuk belajar dan menyelesaikan masalah
Interaksi sosial dan mengawal emosi - berinteraksi dengan orang lain dan menguasai kawalan diri
Bahasa dan pertuturan - memahami dan menggunakan bahasa, berkomunikasi dan membaca
Kemahiran fizikal - kemahiran motor halus (jari) dan kemahiran motor kasar (seluruh badan)
Kesedaran sensori - pendaftaran maklumat deria untuk digunakan
Nota: Pembacaan lebih lanjut tentang skop kemahiran yang disenaraikan di atas ini sangat penting untuk menambahkan kefahaman. Bertanyalah kepada ahlinya, i.e. Pakar Pediatrik atau Terapis yang mempunyai kepakaran dalam bidang masing-masing.
Kenapa penting untuk ibu bapa dan penjaga mengetahui perkembangan kanak-kanak?
Apabila ibu bapa mempunyai pengetahuan tentang perkembangan kanak-kanak dan mempraktikkan pemahaman mereka, hubungan mereka dengan anak secara amnya bertambah baik. Mereka juga dapat membezakan perkara yang bermasalah dan apa yang biasa (bukan sekadar mengagak).
Senarai semak pencapaian atau carta digunakan sebagai panduan mengenai apa yang ‘normal’ untuk julat usia tertentu. Ia juga dapat digunakan untuk mengesan kelewatan dalam skop kemahiran kanak-kanak. Perlu diingatkan bahawa walaupun perkembangan kanak-kanak mempunyai urutan yang dapat diramalkan, setiap kanak-kanak unik dalam perjalanan perkembangan mereka.
Kesimpulan
Dalam setiap perkara yang kita lakukan, pengetahuan dan kefahaman sangat penting untuk memastikan apa yang kita lakukan itu akan berjaya. Tanpa perancangan, kita merancang untuk gagal. Untuk mendidik dan membantu kanak-kanak, kita juga memerlukan ilmu dan pengetahuan. Ilmu dan pengetahuan berkaitan perkembangan mereka merupakan ilmu utama dan asas.
Untuk membentuk dan mengembangkan sesuatu kemahiran contohnya kemahiran keibubapaan, banyak latihan diperlukan.
Menghabiskan masa dengan kanak-kanak lebih penting daripada menghabiskan wang untuk kanak-kanak.
Apabila kita banyak menghabiskan masa dengan kanak-kanak, kita lebih banyak masa untuk mempraktikkan pengetahuan yang kita ada di samping lebih mengenali mereka. Kebanyakan masalah tingkah laku yang berlaku dalam kalangan kanak-kanak adalah hasil tindakan atau reaksi yang salah yang ditunjukkan oleh orang dewasa.