Autisme adalah sebahagian daripada gangguan neurologi yang memberi kesan dan menjejaskan komunikasi, interaksi sosial dan kemahiran kognitif. Ia juga dikenali sebagai gangguan spektrum autisme atau Autism Spectrum Disorder (ASD), dan dikaitkan dengan pelbagai ciri termasuk:
Aktiviti yang dilakukan secara berulang-ulang (cth. memusing tayar kereta mainan tanpa henti)
Penolakan luar biasa terhadap perubahan rutin harian
Tindak balas yang luar biasa terhadap sesuatu perkara seperti sentuhan (cth. tidak suka dipeluk)
Ketidakupayaan untuk berinteraksi dengan orang sekeliling
Kebanyakan individu dengan ASD mempunyai masalah dalam komunikasi lisan (verbal communication) dan komunikasi bukan lisan (non-verbal communication). Mereka juga sukar untuk berinteraksi secara sosial. Atas sebab-sebab ini, terapi pertuturan-bahasa merupakan bahagian utama rawatan atau terapi untuk kanak-kanak autisme. Terapi pertuturan-bahasa membantu individu dengan ASD menangani pelbagai masalah yang berkaitan dengan komunikasi.
Apakah masalah umum bahasa, pertuturan dan komunikasi yang dikaitkan dengan autisme?
Autisme boleh menjejaskan perkembangan bahasa, pertuturan dan komunikasi sosial dalam banyak cara.
Masalah bahasa dan pertuturan
Seseorang yang mempunyai autisme boleh:
Tidak bercakap sama sekali
Mengomel, menangis, menjerit tanpa henti
Membuat bunyi (hum) atau bercakap seperti kartun atau seakan-akan menyanyi
Membebel (babble) dengan bunyi seperti perkataan atau bercakap bahasa alien
Menggunaan perkataan "bunyi" yang asing atau suara seperti robot
Seperti burung kakak tua (Parrot) atau sering mengulangi apa yang dikatakan orang lain (atau disebut echolalia)
Nota: Kanak-kanak yang baru mula belajar bercakap mempunyai fasa 'echolalia' tetapi akan hilang apabila mereka sudah banyak kefahaman. Echolalia adalah sebahagian daripada perkembangan bahasa dan biasanya dilihat pada kanak-kanak yang masih kecil dan sedang belajar untuk berkomunikasi.
Menggunakan frasa dan ayat yang betul, tetapi dengan nada suara yang tidak kena cth. mereka mahu memberi kenyataan tetapi menggunakan nada seperti bertanya.
Dianggarkan satu daripada tiga individu dengan autisme mempunyai masalah menghasilkan bunyi pertuturan yang tepat untuk berkomunikasi dengan berkesan dengan orang lain. Bahasa yang digunakan juga sukar untuk difahami kerana lari dari konteks perbualan.
Masalah komunikasi
Seseorang individu dengan autisme mungkin mempunyai satu atau lebih daripada cabaran komunikasi yang tersenarai seperti di bawah:
Masalah dengan kemahiran perbualan termasuk hubungan mata (eye contact) dan bahasa tubuh (body language)
Kesulitan memahami makna perkataan di luar konteks apa yang telah mereka pelajari
Menghafal perkara yang didengari tanpa mengetahui apa yang telah dikatakan
Bergantung pada echolalia - mengulangi kata-kata orang lain sebagai cara utama untuk berkomunikasi
Pemahaman yang sedikit mengenai makna perkataan atau simbol
Kekurangan bahasa kreatif
Oleh kerana cabaran-cabaran ini, seorang kanak-kanak dengan autisme mesti melakukan lebih daripada belajar bagaimana untuk bercakap.
Kanak-kanak ini juga perlu belajar bagaimana menggunakan bahasa untuk berkomunikasi. Ini termasuk mengetahui cara untuk melakukan perbualan termasuk membaca isyarat lisan dan isyarat bukan lisan dari orang lain seperti ekspresi muka, nada suara dan bahasa tubuh.
Apakah peranan yang dimainkan oleh terapi pertuturan-bahasa dalam rawatan autisme?
Patologis Pertuturan-Bahasa atau Terapis Pertuturan-Bahasa adalah ahli terapi yang mempunyai pengkhususan dalam merawat masalah bahasa, pertuturan dan komunikasi. Mereka adalah antara profesional yang memainkan peranan utama dalam pasukan rawatan autisme. Dengan pemeriksaan awal dan pengesanan kanak-kanak yang berisiko mempunyai ciri-ciri autisme, ahli terapi pertuturan-bahasa sering memimpin jalan dalam membantu diagnosis autisme dan membuat rujukan kepada pakar lain.
Apabila autisme didiagnos, ahli terapi pertuturan-bahasa menilai cara terbaik untuk meningkatkan komunikasi dan meningkatkan kualiti hidup seseorang. Sepanjang terapi, Terapis Pertuturan-Bahasa juga bekerja rapat dengan keluarga, sekolah, dan profesional lain. Sekiranya kanak-kanak autisme tidak boleh berkomunikasi secara lisan (non-verbal) atau mempunyai masalah pertuturan seperti apraksia, ahli terapi pertuturan boleh memperkenalkan alternatif lain kepada pertuturan.
Apakah faedah terapi pertuturan-bahasa untuk ASD?
Terapi pertuturan-bahasa boleh meningkatkan komunikasi secara keseluruhan. Ini memungkinkan individu dengan autisme meningkatkan kemampuan mereka untuk menjalinkan hubungan dan berfungsi dalam kehidupan seharian.
Matlamat khusus terapi pertuturan-bahasa termasuk membantu individu dengan autisme untuk:
Bercakap dengan baik
Berkomunikasi secara lisan (verbally) dan bukan lisan (non-verbally)
Memahami komunikasi lisan (verbal communication) dan komunikasi bukan lisan (non-verbal communication), dan memahami niat orang lain dalam pelbagai keadaan
Memulakan komunikasi tanpa bantuan atau dorongan dari orang lain
Mengetahui masa dan tempat yang sesuai untuk menyampaikan sesuatu; contohnya, bila untuk mengatakan "selamat pagi"
Membina kemahiran perbualan
Bertukar idea dan pendapat
Berkomunikasi dengan cara untuk menjalinkan hubungan
Seronok untuk berkomunikasi, bermain dan berinteraksi dengan rakan sebaya
Belajar untuk mengawal diri/ emosi
Bilakah masa terbaik untuk memulakan terapi pertuturan-bahasa untuk kanak-kanak dengan autisme?
Lebih awal lebih baik. Ciri-ciri gangguan spektrum autisme biasanya dapat dilihat sebelum kanak-kanak berumur 3 tahun, dan kelewatan bahasa dapat dikenalpasti seawal usia 18 bulan. Dalam sesetengah kes, autisme boleh dikenalpasti seawal 10 hingga 12 bulan. Adalah sangat penting untuk kanak-kanak yang menunjukkan kelewatan bahasa dan pertuturan memulakan terapi pertuturan-bahasa seawal mungkin. Hal ini boleh memberi impak yang besar. Rawatan yang intensif dan secara individu, boleh membantu kanak-kanak autisme mengurangkan pengasingan yang mungkin disebabkan oleh kekurangan kemahiran komunikasi dan interaksi sosial.
Dengan pengesanan dan intervensi awal, dua daripada tiga kanak-kanak prasekolah dengan autisme dapat meningkatkan kemahiran komunikasi dan kemahiran mereka dalam bahasa lisan (spoken language).
Kajian menunjukkan bahawa individu yang paling banyak menunjukkan perubahan adalah individu yang menerima terapi pertuturan-bahasa yang paling banyak.
Untuk mencari Terapis Pertuturan-Bahasa yang bertauliah di Malaysia, anda boleh pergi ke laman web Malaysian Association of Speech-Language and Hearing di http://mash.org.my/atau halaman Facebook Persatuan Patologis-Pertuturan Bahasa, Malaysia yang dikenali sebagai 'Speech Therapy Info'.